Llevamos varios meses desde que empezó el curso académico. Ya falta menos para que concluya el primer trimestre en la enseñanza secundaria y los parciales en la universidad. Un momento donde se pueden apreciar los primeros síntomas e indicios de trastornos mentales y psicológicos, cuando estos aparecen. Un asunto sobre el que no podemos pasar de puntillas.
Un informe publicado por la UNESCO indica que hasta un 50% de los estudiantes de enseñanza superior, en algunos países, presentan problemas de salud mental. El informe también recoge cifras sobre depresión en educación superior, pero no las identifica como una estimación específica de España.
El sindicato de profesores ANPE es más tajante en este punto. Señala que el 86,1% de las enfermeras escolares atienden a algún alumno con un diagnóstico relacionado con la salud mental. El 50% de los padres conocen algún caso de algún chico con trastornos psicológicos.
Nos encontramos ante un problema real. No se trata de una elucubración. La mayor parte del periplo educativo del estudiante se desarrolla en un proceso de formación y desarrollo físico y mental: la niñez, la adolescencia y los primeros años de la edad adulta. Un momento donde nuestro cuerpo se está formando y también nuestra mente. Por lo que sea, bien sea por inmadurez, bien sea por falta de experiencia, el ser humano a estas edades es especialmente sensible.
La vida del estudiante se desarrolla en varios ámbitos. En el campo educativo (el colegio), en el campo de las relaciones sociales (los amigos y compañeros) y en el entorno más próximo (la familia). Cada uno de estos ámbitos genera todo un sistema de contradicciones que confluyen en la persona del estudiante. Incidiendo en las contradicciones de un campo en las del otro. Estas interrelaciones pueden generar desequilibrios mentales y psicológicos. Te comentamos los trastornos de esta índole más habituales entre los estudiantes.
Ansiedad.
El trastorno de ansiedad es el principal trastorno de la salud mental en el ámbito académico; afecta de manera directa al rendimiento y el bienestar de los estudiantes. Este problema surge habitualmente por la presión asociada a las altas expectativas depositadas en el desarrollo de los estudios, sumada a la percepción del propio alumno de no ser capaz de alcanzarlas. Esta espiral de sobreexigencia conduce a un estado de saturación emocional que puede desencadenar episodios severos de ansiedad y crisis recurrentes. Según datos difundidos por la revista digital Infobae, el trastorno de ansiedad es el problema mental más frecuente entre estudiantes de secundaria y universitarios, una realidad que pone de manifiesto la urgencia de abordar el estrés en las aulas.
El impacto de esta condición resulta paralizante para el estudiante. En el plano cognitivo y académico, dificulta seriamente la concentración, bloquea la capacidad de retención de conceptos y merma la confianza ante exámenes o entregas de trabajos. Sin embargo, su alcance trasciende el aula: la ansiedad deteriora la vida cotidiana del joven y obstruye sus relaciones sociales en otros ámbitos, provocando aislamiento emocional y dificultades para comunicarse con su entorno.
A esta dimensión psicológica se añade una manifestación psicosomática de gran intensidad. La ansiedad desencadena diversos problemas físicos que merman la salud del estudiante, tales como el aumento del ritmo cardíaco, el insomnio persistente y una tensión muscular constante que deriva en fatiga crónica. Es habitual la aparición de una acusada tendencia a los sobresaltos, problemas intestinales como diarreas o molestias digestivas y el desarrollo de un estado de ánimo irritable que dificulta la convivencia familiar y académica. Reconocer estos síntomas a tiempo resulta indispensable para ofrecer el apoyo adecuado y prevenir un deterioro mayor en la etapa de formación del estudiante.
Hay que partir de que la ansiedad es una respuesta humana de alerta ante un peligro o ante una situación que requiere un sobreesfuerzo y se sale de lo cotidiano. Es lógico que un estudiante se sienta estresado ante la inminencia de un examen importante. La ansiedad comienza a ser un problema cuando los episodios de excitación nerviosa son demasiado frecuentes y son exagerados respecto a la causa que los desencadena.
La depresión.
La Organización Mundial de la Salud distingue la depresión de los cambios habituales del estado de ánimo. Puede afectar al interés por las actividades, a las relaciones personales y al desempeño académico.
Nos ha costado tiempo comprender la verdadera naturaleza de estos trastornos y asumir que no representan un mero estado de ánimo pasajero. La depresión tiene una gravedad variable y responde a una interacción compleja de factores biológicos, psicológicos y sociales. No puede explicarse de forma general como un simple desequilibrio químico de neurotransmisores. La ansiedad y la depresión, además, son problemas distintos, aunque puedan aparecer juntos.
La enfermedad se manifiesta como un trastorno persistente del estado de ánimo que puede dificultar la respuesta del paciente ante los estímulos cotidianos y que, en sus estadios más profundos, puede derivar en impulsos autodestructivos, como la aparición de impulsos suicidas. En el ámbito académico, su aparición entre estudiantes de enseñanza secundaria y universitaria se traduce en un estado de apatía generalizada, aislamiento social y abulia. El joven no solo pierde el interés por el rendimiento escolar o los proyectos de futuro, sino que llega a descuidar aspectos elementales de la vida diaria, como la higiene personal o la alimentación, sumido en un agotamiento físico y emocional constante.
Los factores desencadenantes responden a la interacción entre la vulnerabilidad biológica y los factores ambientales del entorno estudiantil. Las altas expectativas de rendimiento, el temor al fracaso académico, las dinámicas de acoso o exclusión en el aula, sumadas a los conflictos familiares y de identidad propios de la edad, actúan como catalizadores de la crisis depresiva. Este cuadro puede acompañarse de una acusada pérdida de la autoestima, donde el estudiante se percibe incapaz de responder a las demandas de su entorno, consolidando una espiral que requiere valoración profesional y un tratamiento adaptado a su gravedad.
TDAH.
El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es un trastorno del neurodesarrollo que muchos psiquiatras incluyen entre los trastornos de índole psicológica más habituales entre los estudiantes. Sobre todo, aunque no exclusivamente, durante la infancia.
Cuenta la página web CDC que es normal que los niños presenten dificultades para concentrarse en una tarea, principalmente educativa, y estar quietos durante mucho tiempo. El problema estriba en que, en las personas con TDAH, esta dificultad no solo no desaparece con el tiempo, sino que se puede volver más intensa y causarles dificultades en los estudios, en casa y con los amigos.
El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es una condición del neurodesarrollo que puede persistir en la vida adulta, manifestándose no solo en la infancia, sino extendiéndose con frecuencia a la etapa de la adolescencia y durante los primeros años de la adultez. Ahora bien, este trastorno puede manifestarse de diferente manera con la edad y se puede controlar. Entre los signos más habituales destacan la propensión a soñar despierto con frecuencia, el descuido constante en la pérdida u olvido de objetos personales, la inquietud motora persistente y la dificultad para regular los impulsos o respetar los turnos en las interacciones cotidianas.
Los síntomas clínicos del TDAH se agrupan en tres tipos principales que pueden evolucionar con el tiempo. La presentación predominantemente inatenta se caracteriza por la dificultad severa para organizar tareas, mantener la concentración en los detalles, seguir instrucciones o recordar las rutinas diarias, lo que suele derivar en errores por descuido. Por su parte, la presentación predominantemente hiperactiva-impulsiva se manifiesta en la incapacidad para permanecer quieto, una verborrea excesiva, la tendencia a interrumpir a los demás y una marcada impulsividad que eleva la probabilidad de sufrir accidentes. Finalmente, la presentación combinada reúne ambos perfiles con una intensidad similar.
Este trastorno impacta de manera directa en el rendimiento académico y la adaptación social de los estudiantes. En secundaria, bachillerato y en los primeros cursos universitarios, las exigencias de autonomía y organización multiplican las dificultades del joven para gestionar su tiempo y sus responsabilidades. Ante la sospecha de TDAH, el primer paso consiste en consultar con un profesional sanitario para realizar una valoración rigurosa. El diagnóstico especializado puede ser emitido tanto por profesionales de la salud mental, como psicólogos y psiquiatras, como por médicos de atención primaria y pediatras, permitiendo articular el apoyo adecuado para el estudiante.
Trastornos del comportamiento.
Entre los trastornos más habituales entre estudiantes, los profesionales de Haya Psicólogos, un gabinete psicológico multidisciplinar de Getafe (Madrid), con más de 25 años de experiencia en el tratamiento de problemas psicológicos y emocionales de niños y adolescentes, incluyen los llamados trastornos del comportamiento. Una categoría de los trastornos de la conducta que pueden acarrear problemas en la relación con profesores, compañeros y la familia o activar conductas agresivas o impulsivas.
El trastorno de la conducta es una alteración del comportamiento que se da, habitualmente, en la infancia y la adolescencia, caracterizada por patrones de conducta antisocial que violan sistemáticamente los derechos de otras personas y las normas sociales de convivencia, adecuadas a su edad. Estos actos, que pueden manifestarse de forma conjunta o aislada, incluyen desde la irresponsabilidad y el ausentismo escolar hasta robos, agresiones físicas contra personas o animales y conductas delictivas.
En cuanto a sus manifestaciones clínicas, los síntomas se agrupan en cuatro categorías principales. La conducta agresiva abarca acciones que amenazan o causan daño físico, como el acoso, las peleas, el uso de armas o la crueldad. La conducta destructiva comprende el vandalismo y la destrucción intencionada de la propiedad ajena, incluida la provocación de incendios. Por su parte, la falsedad se refleja en comportamientos deshonestos como mentir, robar o cometer hurtos, mientras que la violación de reglas incluye faltar a la escuela, escaparse del hogar o quebrantar las normas de convivencia.
El origen de este trastorno es multifactorial, interviniendo causas neurobiológicas, genéticas y ambientales. En algunos casos se han observado diferencias en funciones como la planificación y el control de impulsos, pero no puede atribuirse un deterioro del lóbulo frontal a todas las personas con este trastorno. Influyen un temperamento infantil difícil con base genética, los entornos familiares desfavorecidos o disfuncionales, el rechazo de los compañeros y los contextos socioeconómicos desfavorables.
Esta condición afecta con mayor frecuencia a los chicos que a las chicas y suele coexistir con otros problemas psiquiátricos. Aunque muchos niños experimentan conductas similares de forma puntual, en el trastorno de la conducta estos síntomas son recurrentes e interfieren gravemente en el aprendizaje, la adaptación escolar y las relaciones interpersonales, por lo que resulta imprescindible una valoración médica especializada. El diagnóstico corresponde a profesionales sanitarios cualificados con experiencia en salud mental infantil.
Trastornos de la conducta alimentaria.
A estas edades tan complicadas también irrumpen los trastornos de la conducta alimentaria. Unos trastornos que tienen una fuerte base de salud mental. Entre estos trastornos se encuentran la anorexia nerviosa, la bulimia y el trastorno por atracones.
Estos trastornos no tienen una única causa ni son una elección personal. En su desarrollo pueden influir factores genéticos, biológicos, psicológicos y sociales, incluida la presión sobre la imagen corporal. La baja autoestima puede estar presente, pero no explica por sí sola todos los casos. Tampoco todos los trastornos alimentarios implican rechazo del propio cuerpo o un deseo de adelgazar. Pueden afectar a personas con bajo peso, peso habitual o sobrepeso.
Abordar estos trastornos requiere un tratamiento multidisciplinar. La atención médica, nutricional y psicológica debe coordinarse según las necesidades de cada persona. Las complicaciones pueden ser graves incluso sin una pérdida evidente de peso, por lo que no conviene esperar a que esta aparezca para pedir ayuda.
La revista Cuidate Plus remarca que existe una relación directa entre los cuadros depresivos y los trastornos de la conducta alimentaria. En algunos casos, la depresión precede al trastorno alimentario, y en otros es una consecuencia, en la que ambos trastornos se retroalimentan.
