La refrigeración industrial es una parte fundamental de muchas industrias, debido a que permite mantener y controlar las temperaturas bajas en espacios cerrados, con el fin de preservar productos, alimentos y otros materiales sensibles a la temperatura. Desde Wikipedia explican que “la refrigeración es un proceso que consiste en bajar o mantener el nivel de calor de un cuerpo o un espacio”.
Se trata de un sistema que resulta clave en determinados entornos industriales, ya que sus equipos pueden disminuir la temperatura de un líquido, mediante un intercambio calorífico que logra gracias a un producto refrigerante. El principal objetivo de la refrigeración industrial es evitar el sobrecalentamiento, para preservar la calidad de los productos almacenados o producidos.
Está presente en distintos campos, como puede ser: la industria alimentaria, farmacéutica, médica, química, etc. Los sistemas de refrigeración industrial son muy diferentes a los sistemas de refrigeración que se usan en la vivienda, porque son capaces de mantener temperaturas muy bajas. Algunos sistemas pueden conservar los alimentos congelados entre 0 y -20 grados.
La refrigeración industrial brinda muchos beneficios a diversas industrias, pero en especial a la alimentaria, ya que permite reducir desperdicios, evita enfermedades, garantiza la calidad de los productos, conserva productos perecederos, asegura la seguridad de los alimentos para el consumo o uso posterior, cumple con las normativas sanitarias, etc.
En este artículo explicaremos los tipos de refrigeración, sus componentes, los motivos para utilizar el sistema de refrigeración en distintas industrias y consideraciones importantes al elegir un sistema. También explicaremos algunos consejos para mantener en buen estado el sistema de refrigeración y sobre algunas innovaciones recientes en la refrigeración industrial.
¿Cómo funciona la refrigeración industrial?
La refrigeración se emplea en distintas industrias para enfriar y mantener, a temperaturas muy controladas, la maquinaria, procesos industriales, alimentos, medicamentos y productos químicos. Los equipos de refrigeración industrial cuentan con un intercambiador de calor y una unidad de refrigeración, para eliminar el calor a través de la transmitancia que se produce al colocar dos cuerpos juntos con temperaturas distintas.
¿Cuáles son los tipos de refrigeración industrial?
Podemos encontrar en el mercado diversos tipos de refrigeración industrial. A continuación, describimos los más comunes:
–Refrigeración líquida: en este sistema se suele usar el agua como fluido y se caracteriza por su capacidad de transmitir el calor a gran distancia.
–Refrigeración termoeléctrica: este sistema se basa en la transmitancia térmica que se produce al entrar en contacto dos metales con distinta temperatura.
–Refrigeración por criogenia: se trata de un sistema de enfriamiento que es idóneo para entornos donde se exige temperaturas extremadamente bajas. Este tipo de refrigeración emplea materiales como el nitrógeno líquido o el hielo seco para enfriar los productos de manera rápida. La industria médica apuesta por la refrigeración por criogenia para conservar los medicamentos.
Consejos para mejorar la eficiencia energética de un sistema de refrigeración industrial
El sistema de refrigeración industrial necesita la electricidad, para activar los compresores y cualquier otro tipo de motor con el que cuenta el equipo. La eficiencia energética es clave en la refrigeración industrial, ya que los expertos explican que un este consumo eléctrico puede suponer entre un 50% y un 80% del consumo total de una fábrica dedicada, por ejemplo, al sector agroalimentario.
Si la fábrica quiere obtener un óptimo servicio, sin que suponga un incremento excesivo en la factura de la luz, debe seguir algunos consejos. Con las siguientes recomendaciones, puede mejorar la eficiencia energética de cualquier sistema de refrigeración industrial:
–Registrar y analiza los consumos eléctricos: para generar los indicadores se recomienda el uso de medidores de intensidad en cada uno de los compresores.
–Reducir las entradas y salidas a las cámaras de frío: los trabajadores deben aplicar buenas prácticas para reducir el consumo energético, por lo que deben reducir u optimizar las entradas y salidas a las cámaras de frío.
–Conocer el rendimiento de la instalación: es importante conocer el rendimiento energético de los equipos, para saber si se está haciendo bien o mal respecto al resultado obtenido.
–Utilizar las nuevas tecnologías: es fundamental que la fabrica introduzca innovaciones tecnológicas pensadas para reducir la demanda de frío y minimizar el consumo eléctrico. Cada vez más empresas apuestan por los refrigerantes ecológicos o sistemas de recuperación de calor, para ahorrar en las facturas y conseguir un planeta más sostenible. Es importar integrar tecnologías avanzadas para luchar contra el cambio climático y conseguir un mayor rendimiento en términos de eficiencia energética.
–Optar por un suministro de energía limpia: la fábrica puede optar por un suministro de energía limpia y cercana, con la posibilidad de contratar autoconsumo solar.
Motivos para usar un sistema de refrigeración industrial
Es fundamental saber que la refrigeración industrial es importante por varias razones. Por ello, los especialistas en climatización y refrigeración industrial de la empresa Frimavi nos explican algunas de las razones más relevantes:
–Para la industria alimentaria: la refrigeración industrial es esencial para la industria alimentaria, ya que permite la conservación de alimentos frescos y el procesado de alimentos precocinados. Gracias a este sistema, la industria puede prevenir el crecimiento de bacterias que pueden causar enfermedades, madurar los alimentos y conservar alimentos lácteos. El transporte y la distribución de alimentos no pueden romper la cadena de frío para preservar las propiedades de los productos refrigerados.
–La industria médica y farmacéutica: la refrigeración industrial es vital en muchos procesos sanitarios como, por ejemplo, la preservación de medicamentos. Las vacunas requieren temperaturas muy bajas para mantener su eficacia, es decir, entre los 2ºC y los 8ºC para su uso correcto. Los sistemas de refrigeración industrial son capaces de mantener estas temperaturas constantes, lo que es esencial para la industria médica y farmacéutica.
–La industria química: muchos productos químicos son sensibles a la temperatura y pueden descomponerse si se exponen a temperaturas elevadas. Hay procesos en los que se necesitan los gases a presión a temperaturas especiales como en la fabricación de plásticos, fibras y productos químicos. Los sistemas de refrigeración industrial son idóneos para la preservación de estos productos químicos.
–La generación de energía: cuando la electricidad se genera a través de equipos de combustión interna, es necesario contar con la refrigeración industrial.
¿Cuáles son los componentes de un sistema de refrigeración industrial?
Un sistema de refrigeración industrial está compuesto por varios componentes. A continuación explicamos los más importantes:
-Compresor: es el encargado de comprimir el gas refrigerante y transferirlo al condensador.
-Condensador: es importante saber que el condensador es el responsable de disipar el calor generado durante la compresión del gas refrigerante.
-Evaporador: es el componente que permite la transferencia de calor desde el espacio que se desea enfriar al gas refrigerante.
-Válvulas: las válvulas permiten la regulación del flujo de gas refrigerante dentro del sistema.
Consejos para elegir un sistema de refrigeración industrial
Al elegir un sistema de refrigeración industrial, hay varios factores importantes que se deben considerar. A continuación explicamos los más relevantes:
-Capacidad: antes de elegir la capacidad del sistema, la industria debe considerar sus necesidades. Es importante elegir un sistema que sea lo suficientemente grande para cumplir con los requerimientos de enfriamiento, pero no demasiado grande para evitar un gasto excesivo de energía.
–Eficiencia energética: como hemos comentado antes los sistemas de refrigeración industrial pueden ser muy costosos en términos de consumo de energía. Por eso, es esencial optar por un sistema que cuente con una buena eficiencia energética y reduzca los costos a largo plazo.
-Costo: es importante elegir un sistema de refrigeración que se ajuste al presupuesto de la fábrica sin comprometer la calidad.
–Materiales duraderos: lo mejor es que el sistema cuente con materiales resistentes y de alta calidad, para que se mantenga en óptimas condiciones y conseguir un mejor rendimiento. Aunque para asegurar un buen mantenimiento también es importante seguir unas buenas prácticas de cuidado, que explicaremos más adelante.
-Espacio: para elegir la refrigeración industrial correctamente, es importante saber si vamos a situar el sistema en el exterior o en el interior.
Recomendaciones para cuidar los sistemas de refrigeración
Es importante mantener los sistemas de refrigeración industrial en buen estado para evitar fallos en el enfriamiento y aumentar la vida útil del sistema. A continuación, explicamos algunas prácticas de mantenimiento y cuidado:
–Programar el mantenimiento: si la industria quiere detectar problemas temprano y evitar fallos costosos, lo ideal es programar el mantenimiento de los sistemas de refrigeración industrial de forma regular.
–Limpiar los componentes: para evitar las interrupciones en la producción, es esencial limpiar los componentes, como los intercambiadores de calor y el compresor.
–Monitorear el sistema de refrigeración: se debe monitorear el funcionamiento del sistema de refrigeración de forma regular para detectar cualquier fallo y mejorar el rendimiento en los procesos productivos.
–Reemplazar piezas defectuosas: es importante reemplazar cualquier pieza defectuosa del sistema para evitar problemas de rendimiento.
La refrigeración industrial está presente en diversas industrias, ya que brinda muchos beneficios. Antes de elegir el sistema, lo mejor es ponerse en contacto con los expertos en este sector para que brinden un asesoramiento individualizado y se ajusten a las necesidades y características de la industria. Si la empresa no sabe qué tipo de refrigeración escoger, los expertos pueden explicarle el más idóneo según su actividad.
